За първи път европейската литература споменава за Голем в изследването на И. Рейхлин “За изкуството кабалистика”. Темата за бунта на изкуственото създание срещу своя творец се превъплъщава в култовия роман на Мери Шели “Франкенщайн”. В пиесата на Карел Чапек “K.V.K” въстаналите против човечеството глинени роботи се преобразяват и стават хуманни, след като познават любовта.

Според легендата за Голем, за да се създаде чудовището трябва най-напред от червена глина да се изпече фигурка с ръст на десетгодишно дете. Магически заклинания се повтарят над всеки орган от неодушевеното тяло.

Оживеният Голем не може да говори, но бързо достига великански ръст и придобива нечовешка сила. Той е сляпо оръдие в ръцете на своя повелител и не спира, докато не унищожи набелязаната цел. Понякога обаче той се изплъзва от властта на своя създател и дори може да го убие.