Първото театрално представление у нас се състояло на 15 август 1856 година в Шумен. Играла се е постановката "Михал" от Сава Доброплодни. Комедията е преработена, подготвена и приспособена за сцена от самия Сава Доброплодни, тогава учител в полугимназията, а участници в спектакъла са били учениците Васил Друмев - в ролята на Михал, Васил Д. Стоянов - в ролята на Баба Марта, Стоян поп Рафаилов, Иванчо Х. Василев и Андон Енев Ченгелиев. На представлението са присъствали много граждани, турски военни начело с шуменския каймакамин Юсмен бей, първенците на всички етнически общности в града, учителите и интелигенцията, представители на различните еснафи, младежи, дори специално поканени гости от Велико Търново, англичани и французи, останали в Шумен след Кримската война. Така вече 150 години Шумен е градът с най-богати театрални традиции у нас.

Данни за театрални прояви в Шумен намираме от още по-ранен период - в писмото на известния арменски търговец и пътешественик хаджи Минаса Пъжъшкян, поместено в пътеписа му "Пътешествие в Полша и други места", издаден във Венеция през 1830 година. Там той разказва за "вечерното зрелище", дадено в местното театро в град Шумен от трима мъже. Поради присъствието на гръцки духовници, представлението е било на гръцки език и е организирано по повод българския празник на писмеността, макар че по думите на автора: "никой не смеел да говори за този празник на Кирила и Методия, тези, които са написали българската азбука, защото гърците не им разрешават да го правят на български". Датата на "вечерното зрелище" е 22 май 1813 година.

До 1898 театралните представления в Шумен се играели в старата читалищна сграда. Специално за целта е поръчана театралната завеса, която е най-старата в страната и в момента се съхранява в читалище "Добри Войников"-Шумен. Завесата е изработена през 1898 г. от виенските художници Макс Хагендоф и Водянски. Върху нея били изрисувани картини от древната гръцка митология - богът на времето Хронос и музите на различните изкуства около течаща вода, символизираща времето. Завесата е била действаща до 1966 година.

Първите опити за устройване на сравнително редовни представления в гр. Шумен започват от 1903 г., когато Александър Буйнов основава театралната си трупа и започва да организира спектакли в салона на читалище "Архангел Михаил". Първото изнесено представление е пиесата "Хернани". Трупата на Буйнов представлява първият опит за създаване на постоянна театрална трупа в града и включва предимно любители - чиновници от местните учреждения.

През 1944 г. в Шумен с решение на Общинския съвет на градската община на извънредна сесия се установява постоянен професионален театър - Общинско стопанско предприятие "Шуменски общински театър" с приемник сегашния Драматично-куклен театър "Васил Друмев". Първи директор е Радич Радичев, режисьор - Стефан Гъдуларов, а художник - Константин Константинов. Решаваща е била безвъзмездната помощ на читалище "Добри Войников", което предоставя съхранен гардероб и реквизит, ползване на читалищния театрален салон и парична помощ от 100 хиляди тогавашни лева. Актьорският състав се състои от 16 души (9 мъже и 7 жени) и е една от най-силните извънстолични трупи. Откриването на професионалния Шуменски общински театър става на 1 октомври 1944 година с пиесата "Два свята" от Н. Зидаров. Само за четири сезона репертоарът на театъра включва 28 заглавия от българската, руската и западноевропейската драматургия.

През 1948 г. театърът става държавен, а след още пет години се настанява в свой постоянен дом - бившето кино "Одеон".

През 1981 година, когато се отбелязват честванията на 1300 години от създаването на Българската държава, Драматичен театър "Васил Друмев" Шумен най-накрая се установява в постоянната си (реконструирана и модернизирана) сграда на бул."Славянски". Това е официалният дом на шуменския театър и до днес. За периода от първите театрални прояви в Шумен до днес - вече близо 150 години, театърът, независимо от статута и формата си на съществуване, е реализирал над 500 заглавия, а повече от 40 български пиеси са поставени за първи път именно на негова сцена. През театъра са преминали повече от 1000 души творци и още стотици технически сътрудници, без които той не би могъл да съществува.

На 11 октомври 2001 г. по повод тържественото отбелязване на 145-та годишнина от първото представяне на пиесата "Михал" в страната, Драматично-куклен театър "Васил Друмев" Шумен откри изложба "145 години от първото театрално представление".

Настоящият екип на театъра има амбицията да положи началото на Музей на театралното изкуство в България, който да бъде учреден в града.

От началото на 2005 година театърът инициира Програма на националните чествания на 150-та годишнина на българския театър под патронажа на Президента на Република България, чиято кулминация ще бъде през август 2006 година. От 1998 година театърът съвместно със Сдружение "Нова българска драма" възстанови Друмеви театрални празници "Нова българска драма" като в периода 1999-2005 година реализира 7 издания на фестивала. През 2006 г. предстои 15-то поредно издание. От 2003 г. бе възстановена и театралната студия към театъра, която се занимава с обучение и подготовка на най-младите почитатели на сценичното изкуство на възраст между 6 и 20 години.