Думата “амазонка” произлиза от гръцкото “amasto”, което означава “безгърдие”. Според поверието всяка една от митичните жени-воини била лишена от дясната си гърда, която била изрязвана още в юношеските години, за да не пречи на лъка и тетивата. Този “недостатък” не попречил в продължение на столетия амазонките да разпалват въображението на мъжете от целия свят.

Легендите разказват, че амазонките “употребявали” пленените мъже за създаване на потомство, а след това ги убивали, заедно с родените деца от мъжки пол. На тях им трябвали само дъщери, които да бъдат превърнати в кръвожадни воини.

Амазонките кастрирали пленените мъже и ги заставяли да работят докрая на живота си. Това обаче само допълнително подхранвало желанието на останалите мъже да обладаят тайнствените и опасни амазонки.

Победена в сражение амазонка била заветната цел на много герои от традиционните гръцки митове, скандинавските саги и руските приказки. От гръцките герои успех в единоборството с амазонките имали двама – Ахил, който убил край стените на Троя предводителката на амазонките Пентесилея, както и Херакъл, който взел вълшебния пояс от друга тяхна царица – Иполита. Това бил един от 12-те подвига на гръцкия герой.

Според друга легенда Иполита била похитена от Тезей, който се оженил за нея. Тази постъпка препълнила чашата на търпението на амазонките, които нападнали Атина, за да спасят владетелката си, но били разбити в жестоко сражение.

Амазонките не са само плод на мъжката фантазия. . Едно от последните амазонски селища се намира в горите на остров Нова Гвинея. Обитателките му много рядко прибягват до услугите на мъжете от съседното село, след което убиват новородените си синове, за да продължат да живеят в изцяло женско общество.