Емоциите представляват особен клас субективни психологически състояния, които отразяват в някаква форма непосредствените преживявания на човек – приятни или неприятни, резултат от отношението му към света и останалите хора. Това, разбира се, е научното обяснение на термина “емоция”. Всеки знае какво точно означава да изпита “любов”, “омраза”, “страх” или “страст”... Това са т.нар. “чисти” емоции на човек.

Всяка една проява на биологична активност се съпровожда с проявата на определени психологически процеси и състояния на живия организъм. Емоционалните преживявания до голяма степен определят здравословното състояние на човека. Неслучайно народната мъдрост гласи: “Здрав дух в здраво тяло!”

Благодарение на емоциите, хората по-добре се разбират един друг. Невероятен например е фактът, че хора, принадлежащи към различни култури, са способни безпогрешно да разберат и оценят изражението на човешкото лице и да определят по него емоционалното състояние на човека – радост, гняв, печал, отвращение или удивление. Мимиките и жестовете са се явявали основна форма на общуване между хората още от най-дълбока древност.

Оказва се, че всичко това с пълна сила важи и за животните! Проведени изследвания потвърждават хипотезата, че не само хората са способни да “разчитат” емоционалното състояние на събеседника си единствено по неговото лице.

Експерименти доказаха, че човекоподобните маймуни са способни не само да разбират, а и да съпреживяват емоциите на себеподобните си. В един от проведените опити маймуна е принудена да наблюдава как наказват друга маймуна. Оказва се, че физиологическите и функционални изменения в нервната система на маймуната-наблюдател са идентични с тази на наказания примат!