Както повечето игри с топка, така и тенисът на маса за първи път започва да се играе в Англия. Началото е поставено през втората половина на XIX-ти век – при лошо време се играел т. нар. “салон” тенис. Първоначално играта се играела на пода, а впоследствие била пренесена на две отделни маси, като топчето трябвало да преодолява разстоянието между тях.

През 1874 г. масите се съединяват и се разделят с мрежа, доста по-висока от сегашната. Три години по-късно “пинг понг”-ът се пренася в САЩ, а след това става много популярен в Русия, Германия, Япония. В Китай, която е днешната суперсила в тениса на маса, играта започва да става популярна едва през 1923 г.

Изчислено спрямо дължината на игралното поле, тенисът на маса е обявен за най-бързия спорт с топка в света. Скоростта на топчето достига до 180 км/ч. Всъщност само в тениса на корт са измерени по-големи скорости, но там и разстоянията са доста по-големи.