Въпреки че съвременните борци в клетки се съревновават в различна среда от своите гръцки предшественици, бойните умения, методите и техниките им са се запазили почти непроменени през вековете на еволюция на този зрелищен спорт. Първата запечатана на лента битка в клетка датира от 1887 г., когато един срещу друг в двубой се изправят боксьор и борец. Срещата се провежда между световния шампион по бокс в свръхтежка категория Джон Съливан и шампиона по гръко-римска борба Уилям Мълдуун. Публиката е привлечена от зрелищния двубой на смесени бойни стилове в ограниченото пространство на клетката.

    Постепенно борбите в клетка набират все по-голяма популярност. Правилата в конкурентните бойни федерации са различни, но обикновено печели този боец, който успее да се измъкне от клетката първи или нокаутира противника си вътре в клетката. Съвременните борби в клетка започват да се развиват сериозно през 70-те години на XX-ти век, като срещи в клетки започват да се провеждат в Бразилия и Япония. Първата бойна организация за двубои между смесени стилове в клетки се казва “Shooto” и се сформира през 1985 г. Организацията следва концепцията за смесените бойни изкуства, чиито основоположник е легендарният Брус Лий.

     Борбите в клетка печелят голяма известност през 1993 г. с провеждането на първия турнир, организиран от федерацията “Ultimate Fighting Championship”. Клетките на UFC представляват масивни конструкции от 8 метални стени, облицовани с черен винил. Сред спортните критици двубоите от този тип срещат враждебно отношение, тъй като са смятани за брутални и насилствени, но феновете ги обожават.