В периода 22-25 януари 2006 г., когато страната бе покосена от безпрецедентни студове, шестима гребци и подсигуряващ ги наземен екип поеха на зимен воден поход с туристически каяци по р. Янтра. Целта им бе да стигнат по вода до р. Дунав.

Походът стартира, след преспиване на палатки, сутринта на 23 януари (понеделник) от моста на Кольо Фичето над р. Янтра край гр. Бяла. В него участват само хора с дългогодишен стаж във водните екстремни спортове, обединени около некомерисиалния сайт www.whitewater-bg.com.

На въпрос за здравия разум на подобно начинание, те обясняват, че за тези, които не познават добре дадена спортна дейност, е нормално, отстрани тя да им изглежда странна и алогична. Когато обаче знаеш какво правиш, какви са ти възможностите и се подготвиш добре - нещата не са толкова крайни. Походът не е спонтанен, а обмислен и дълго плануван, и минава за традиционен в средите на практикуващите водни екстремни спортове. Поради лютите студове, тазгодишният е особено тежък.

Още първия ден на вода по р. Янтра ледоходът (образуването и движението на леда) до следобед нараства в пъти. Реката се затлачва и се появява реална опасност ледът да хване в капан лодките. Следващият ден (вторник), минава в проучване на терена, което води до решението да не се рискува излишно. Експедицията поема към Дунав с автомобили и малко преди Русе се установява за трети път на палатков лагер. На другия ден ледът в р. Дунав се оказва още по-сериозен и дебел и само двама се осмеляват да влязат за два часа във водата. Останалите ги следват край брега, за да ги извадят, защото бреговете са толкова замръзнали, че е невъзможно човек да излезе сам с лодка. Вечерта р. Дунав на места замръзва почти цялата, а прогнозите за четвъртък са още по-лоши. След преценяване на ситуацията и рисковете, групата решава единодушно походът да бъде прекратен и се прибира в София. Равносметката е три нощи спане на палатка и два дни на вода.

По време на експедицията се използват туристически тип каяци, т. е. предназначени само за бавнотечащи и спокойни води. С дължина от около 4 м. те са изключително стабилни и трудно се отклоняват от зададен курс. Това обаче ги прави трудно маневрени и за разлика от спортните модели за бързотечащи води, те не могат да се управляват само с гребло. За целта на кърмата си те имат спускащ се рул, който е свързан с въженца за два педала за завиване на ляво и дясно. Туристическите каяци имат и големи товарни отсеци, в които човек да побере целия си багаж за неколкодневен воден поход.

Облеклото във водата включва: термо бельо, полари и непромокаеми ветроустойчиви якета. Ръцете са защитени от предпазни лапи. За спане се ползват стандартни двуслойни палатки, под които се постила изолация, а отвътре се постилат двуслойни шалтета (неопренови постелки), като над тях се слагат надуваеми. Преди лягане палатката се подгрява с малък туристически примус и се спи в пухени чували с максимална издръжливост на минусови температури (поне -15 градуса).

Оказва се, че във водата всъщност е най-лесно. Долната част на тялото е на топло в лодката, а дрехите отгоре не могат да подгизнат от водните пръски, защото те замръзват по тях, поради прекалено ниските температури. Греблата и лапите също се обледeняват.

По-големият проблем е на самия бряг. Извадени от водата, руловете на лодките замръзват. Същото се случва и с капаците на товарните люкове, където са резервните, дрехи, палатките, храната и останалата екипировка. Спасителното решение за бързото им размразяване се оказва термос с топъл чай, който единия от участниците носи в себе си. Нечовешкият студ не прощава и на съпортващия екип, който следи групата от брега на по-опасните участъци. Замръзва и дизеловият бус -един от автомобилите на експедицията. Мобилните телефони също отказват. За щастие не случва най-опасното - някой да падне в реката, почти няма и вятър, което също е благоприятно за престоя на вода. За участниците успешният поход е този, при който се завръщаш там откъдето си тръгнал, т. е. у дома. Затова за тях въпреки убийствения студ и многото трудности този бе успешен. Всички са убедени, че за провеждане на похода през следващата година, тазгодишният опит ще послужи за по-добро планиране.